Озокерит — масса от темно-коричневого до черного цвета — вещество нефтяного происхождения. Термин «озокерит» был впервые предложен Глокером в 1833 году. Озокерит в дословном переводе означает «пахнущий воском». После соответствующей обработки он внешне и действительно напоминает пчелиный воск, обладает нефтяным запахом и пластичностью. Озокерит — «черный воск» или «застывшие слезы земли», как его часто называли в народе,- был известен в Прикарпатье так же давно, как нефть, причем использовался он, в основном, для изготовления свечей и лекарств. Первый химический анализ озокерита, доставленного из Трускавца, был сделан в 1840 году в Париже известным французским химиком Вальтером. Озокерит содержит парафин, смолы и другие вещества, а содержание в нем минеральных масел определяет его консистенцию — мазеобразную, восковую, хрупкую или твердую. Сырой озокерит для освобождения от посторонних включений расплавляют и промывают водой, а затем кислотой, и отбеливают специальной отбеливающей глиной (фуллерова земля).
Товарный озокерит бывает черным, зеленым, желтым или белым, в зависимости от степени отбеливания. Очищенный озокерит плавится при более высокой температуре (от 65°С до 80°С), чем парафин. Кислоты, щелочи, вода и спирт на озокерит не действуют, но продукт растворим в бензине, керосине, смолах, хлороформе. Воздействие озокерита на организм складывается из температурного, механического и химического факторов. Кроме того, многочисленные химические компоненты озокерита и возможность их проникновения через кожу вызывают существенные изменения в общей реактивности организма. Озокерит отличается очень низкой теплопроводностью, высокой теплоемкостью и тепло-удерживающей способностью. Конвекционная передача тепла в озокерите выражена слабо, поэтому при нанесении его на кожу быстро образуется слой, температура которого близка к температуре кожи, и передача тепла в организм из вышележащих слоев происходит очень медленно. Это дает возможность применять озокерит с высокой температурой (60 — 70°С) без боязни вызвать ожог.
