Валентина Терешкова стала первой в мире женщиной, совершившей космический полёт в одиночку, и первой представительницей женского пола в России, удостоенной звания генерал-майора. Она также является Героем Советского Союза и депутатом Государственной думы РФ.
Родилась Валентина 6 марта 1937 года в деревне Масленниково Ярославской области, в семье белорусских крестьян. В детстве пережила утрату отца, погибшего в советско-финской войне, и тяжелые послевоенные годы. Закончила семилетнюю школу в 1953 году, затем работала на шинном заводе и училась в вечерней школе. В 1959 году записалась в аэроклуб и увлеклась парашютным спортом, совершив более 160 прыжков.
После полёта Гагарина в 1961 году Советский Союз решил отправить в космос женщину. В 1962 году начался отбор кандидатов, по итогам которого в космонавты были зачислены пять женщин, включая Терешкову. Несмотря на отсутствие высшего образования, её идеологическая надёжность и опыт работы в комсомоле сыграли решающую роль при выборе главной кандидатки.
16 июня 1963 года Валентина поднялась на борту «Восток-6» и провела в космосе почти трое суток, совершив 48 витков вокруг Земли. Её полёт сопровождался трудностями — проблемы со здоровьем и ошибками в автоматике корабля, которые она преодолела, взяв управление на себя. После успешного приземления на Алтае её наградили званием Героя Советского Союза.
В личной жизни Валентина была замужем дважды: сначала за летчиком Андрияном Николаевым, затем за врачом Юлием Шапошниковым. После окончания военно-воздушной академии имени Жуковского она работала инструктором и испытателем космической техники, а затем посвятила себя общественной деятельности и политике.
Сегодня Валентина Терешкова — почётный гражданин многих городов, обладательница более пятидесяти наград, депутат Государственной думы РФ. Её имя носит лунный кратер, малая планета и улицы в разных странах. Её подвиг вдохновил поколения женщин на покорение космоса и стал символом равенства и достижений советской эпохи.
