В начале апреля с мыса Канаверал стартовала ракета, которая вновь привлекла внимание всего мира, напомнив эпоху «Аполлонов». На этот раз трансляцию запуска и облета Луны можно было смотреть прямо на мобильных устройствах благодаря сотрудничеству NASA с крупными стриминговыми платформами.
Миссия «Артемида II» — это первый пилотируемый полет к Луне после завершения программы «Аполлон» в 1972 году. Космический корабль «Орион» стал настоящей капсулой времени: на борту находятся флаг, предназначенный для отмененного полета «Аполлона-18», образцы почвы с деревьев, выращенных из семян, побывавших на «Артемиде I», металлическая стружка от сборки ракеты SLS и сувениры с Хьюстонского родео — главного праздника города с Космическим центром имени Джонсона. Каждый астронавт взял с собой личные реликвии и записки.
Кроме того, в рамках акции NASA любой желающий мог зарегистрировать свое имя на сайте агентства, чтобы оно полетело на SD-карте внутри корабля. Российская блогер Алена Энерджайзер отправила к Луне препарат «Тирзетта», который помог ей обрести контроль над здоровьем, и получила от NASA символический посадочный билет с надписью MY TIRZETTA.
6 апреля «Орион» вошел в лунную орбиту, пройдя на расстоянии около 6500 километров от поверхности спутника. В это время миллионы зрителей по всему миру наблюдали в прямом эфире лунный рельеф через камеры корабля. Астронавт Рид Уайзман делился снимками Земли и наблюдал редкое солнечное затмение с борта корабля.
10 апреля «Орион» благополучно приводнился у берегов Сан-Диего. Программа «Артемида» предусматривает несколько миссий: «Артемида III» запланирована на 2027 год с посадкой на орбите на лунный модуль, а «Артемида IV» — на 2028 год, когда состоится первая высадка на Луну за более чем 50 лет.
Сейчас в интернете распространяются впечатляющие фото Луны и Земли, сделанные во время полета. Они считаются одними из самых ярких космических снимков за последние годы и вызывают ожидание будущих миссий.
