Между 1926 и 1928 годами Лос-Анджелес стал свидетелем серии похищений мальчиков, в том числе и Уолтера Коллинза, чья история позже легла в основу фильма «Подмена». 10 марта 1928 года девятилетний Уолтер, желая сходить в кино, исчез. Его мать, Кристин, обратилась в полицию, но те отнеслись к её заявлению скептически. Вскоре история привлекла внимание СМИ, и полиция начала поиски, которые завершились лишь через два месяца. В августе был найден мальчик, представившийся Уолтером, но вскоре выяснилось, что это 12-летний Артур Хатченс, сбежавший из дома.
Дело приняло неожиданный оборот, когда сестра Сэнфорда Кларка обратилась в полицию, утверждая, что его дядя, Гордон Норткотт, удерживает её сына. Норткотт оказался серийным убийцей, и вскоре выяснилось, что он причастен к похищению Уолтера. В 1929 году Норткотт был приговорен к смерти, а его мать получила пожизненное. Кристин Коллинз продолжала искать сына до конца жизни, но так и не узнала правды. Она умерла в 1964 году, оставаясь верной своей надежде.
