Полынь горькая — многолетнее травянистое растение серебристого цвета с сильным ароматным запахом, из семейства сложноцветных, высотой 50— 125 см. Стебель прямостоячий, в верхней части ветвистый. Листья шелковистые серо-войлочные, очередные, черешковые, дваждыперисторассеченные. Цветки мелкие, желтые. Корзинки шаровидные, в метельчатом соцветии. Цветет в июне — июле. Распространена полынь по всей территории СССР, кроме Крайнего Севера. Растет на полянах, склонах, на холмах, около дорог, близ заборов, по пустырям. Используются облиственные цветоносные верхушки стеблей полыни, не длиннее 25 см, собранные в начале цветения (без толстых стеблей) с нижними стеблевыми листьями. Все растение имеет очень горький вкус, пряный сильный аромат, которые после сушки сохраняются. Полынь — самое горькое травянистое растение.
В траве найдены горькие гликозиды абсинтин и анабсинтин, эфирное масло (0,5—2%), содержащее туйон, туйол и ряд бициклических терпенов, проазулен, витамины В6, К, аскорбиновая кислота, каротин, дубильные смолистые, белковые вещества, органические кислоты и др. Трава обладает фитонцидными свойствами. Экспериментально установлено, что горечи (абсинтин) обладают способностью стимулировать функцию пищеварительных желез, секрецию желчи и панкреатического сока, усиливают секрецию желудочного сока. Действие это, как и других горечей, объясняется повышением возбудимости к пищевым раздражителям. Эфирное полынное масло по своему возбуждающему действию на центральную нервную систему сходно с камфорой. Получаемый из полыни горькой хамазулен обладает свойством активировать ретикуло-эндотелиальную систему и фагоцитарные функции, а также проявляет противовоспалительное действие. Настой, настойка и экстракт травы применяются для возбуждения аппетита и для улучшения пищеварения.
Хамазулен применяется при лечении бронхиальной астмы, ревматизма, экземы и ожогов рентгеновыми лучами. Эти же препараты применяются и как послабляющее средство. Полынь входит в состав желчегонного, повышающего аппетит и уменьшающего метеоризм сборов. В индийской медицине трава полыни горькой применяется как противоглистное и общеукрепляющее средство, а также используется при гастрите с повышенной секрецией желудочного содержимого, при заболеваниях печени, желчного пузыря, при анемии, бессоннице и плохом запахе изо рта. В средние века трава полыни считалась одной из наиболее целебных и использовалась в виде настоя при женских заболеваниях для усиления менструаций, свежая растертая трава, настоенная на вине, — как абортивное средство, а также при вздутии кишечника газами, как мочегонное средство и как антидот при некоторых отравлениях. В Германии полынь культивируется как лекарственное растение и находит применение в виде отвара, настойки и порошка не только при заболеваниях желудочно-кишечного тракта, метеоризме, а также используется как пряность для приготовления соусов. " Во Франции полынь встречается в диком виде и культивируется, называют ее «травой здоровья».
" В медицине используются листья и цветущие верхушки как противоглистное, возбуждающее аппетит и улучшающее пищеварение средство. Leclerc рекомендует следующую пропись: порошок из листьев полыни — 2—3 г, порошок лакрицы — 2 г, порошок зеленого аниса — 0,50 г, заедать мякотью чернослива. Принимать 5 дней подряд натощак. Можно назначать пиво с полынью (1 часть листьев полыни, 30 частей пива). Оба эти препарата имеют показания против аскарид и остриц. В течение многих лет во Франции траву полыни горькой применяют еще и как тонизирующее средство для органов пищеварения. Содержащийся в полыни абсинтин — нетоксическое вещество, но при длительном употреблении может вызвать атонический запор.
Настойку полыни трудно пить ввиду очень горького ее вкуса. Французские врачи рекомендуют готовить тинктуру, экстракт (0,25—0,50) или вино: сухие листья полыни — 30 г, спирт 60°— 60 г. белое вино — 100 мл. Настаивать на спирте в течение 24 часов, затем добавить вино, через 10 дней процедить. Принимать не более 100 г в сутки, так как в этом препарате в эфирном масле находится токсическое вещество и применение в больших дозах может привести к появлению конвульсий типа эпилепсии. Другие французские врачи применяют полынь при неврастении и малокровии и как ранозаживляющее средство. Абу Али Ибн-Сина широко использовал полынь горькую для лечения различных заболеваний: при хроническом воспалении глаз, как желчегонное, мочегонное, противоглистное средство и при нарушении менструального цикла — в виде отвара травы. Сок свежей травы — для возбуждения аппетита, от желтухи и водянки, полынное вино — для улучшения деятельности желудочно-кишечного тракта.
Трава полыни является оффицинальным сырьем в 24 странах, в том числе и в России. В отечественной народной медицине отвар травы полыни употребляется при лихорадке, заболеваниях печени, желудка и селезенки, при водянке. Свежий сок, смешанный с алкоголем, — при почечнокаменной болезни, бессоннице, как противоглистное и ранозаживляющее средство. В народной медицине Средней Азии настой из цветков полыни используется при язвенном колите, воспалительном процессе в области слепой кишки, при геморрое, неприятном запахе изо рта, при эпилепсии и ряде других заболеваний. Эфирное масло, полученное из полыни, используется в ликеро-водочном производстве, но при длительном употреблении настойки из полыни отмечены случаи «полынной эпилепсии».
